Za swoją działalność w czasie II wojny światowej w tajnej organizacji "Unia", która zajmowała się pomocą Żydom, Papież otrzymał wiele lat potem podziękowania od żydowskiej organizacji "Anti-Defamation League".

W trakcie spotkania w grudniu 2004 r. przewodniczący ADL Abraham Foxman złożył przed Papieżem świadectwo, że został uratowany w Polsce przez katoliczkę, która narażała swoje życie, fałszując dla Foxmana dokumenty, aby uratować go z nazistowskich obozów koncentracyjnych. Foxman wyraził wówczas podziw dla autorytetu moralnego Jana Pawła II i tego wszystkiego, co uczynił dla Żydów. Przewodniczący ADL wyjaśnił, że Karol Wojtyła bronił ich już od swej młodości w Polsce, a jako Papież złożył historyczną wizytę w rzymskiej synagodze i oddał hołd ofiarom Holocaustu w Yad Vashem. Tymi gestami, zdaniem Foxmana, otworzyła się po wiekach nieufności nowa era w stosunkach między katolikami i żydami .