Jan Paweł II nazywany był papieżem-pielgrzymem. Odbył 104 pielgrzymki zagraniczne, podczas których odwiedził 137 krajów (niektóre wielokrotnie). Najdłuższa była 32. pielgrzymka (Bangladesz, Singapur, Fidżi, Nowa Zelandia, Australia i Seszele - 48 974 km; 13 dni 6 godz. 15 min), zaś najkrótsza 15. pielgrzymka (San Marino - 470 km; 5 godzin).

W trakcie swoich podróży apostolskich przebyl ponad 1,6 miliona kilometrów, co odpowiada 40-krotnemu okrążeniu Ziemi wokół równika i ponad czterokrotnej odległości między Ziemią a Księżycem.